Dossier DFW 8
Niet om af te schrikken, dat zeker niet. Integendeel. Maar lezen van Infinite Jest is een leesavontuur vanjewelste. Het vraagt Ausdauer, geduld, een open mind, tijd en de wil om tot het uiterste te gaan.
De chronologie is ver te zoeken. De structuur van de roman is losjes opgebouwd volgens de zeef van Sierpinski, ook wel de -driehoek. De uitleg hiervan komt van geogebrag.org:
‘De zeef van Sierpinski verkrijgt men door één driehoek op te splitsen in drie congruente driehoeken. Vervolgens laat men de middelste weg, zodat er nog drie driehoekjes overblijven. Nu doet men ditzelfde weer bij deze overige drie driehoekjes, dan weer, dan weer,… De limiet noemt men de zeef van Sierpinski. Ze wordt ook wel eens de Sierdriehoek genoemd (van Sierpinski-driehoek).’
De lezer kan, kortom, het gevoel krijgen te verdwijnen in de Bermuda-driehoek van de literatuur.
Umberto Eco zei naderhand dat hij het begin van De naam van de roos met opzet zo hermetisch had gemaakt omdat hij de lezer aan het werk wilde zetten. Het zou lonen, en dat deed het.
David Foster Wallace beloont de lezer niet op een kwart of ergens halverwege al. Helemaal aan het eind komt een aantal draden bij elkaar waarvan hij sommige al in de eerste pagina’s heeft gesponnen.
Wat ook al niet helpt, is dat Infinite Jest niet een echte hoofdpersoon heeft. Als er iemand is die daarbij in de buurt komt, is dat Hal Incandenza, de talentvolle tennisser, verder hoogbegaafd, die in het eerste hoofdstuk de leiding van de Universiteit van Arizona ervan moet zien te overtuigen dat hij, zeker als tennisser, een aanwinst is. Dat gesprek verloopt grimmig. Veel argwaan. Hal zwijgt het liefst. Even later ligt hij in het ziekenhuis – ja, het lezen is begonnen.
Ook speelt de roman op zo veel verschillende plekken en er worden ook zo veel plekken genoemd, dat op infiniteatlas.com een handige interactieve plattegrond is gemaakt. Onontkoombaar voor wie de verhalen een plaats wil geven. De site geeft bovendien samenvattingen van verhalen, scenes en karakters van de vele personages.
Nou, daar gaat -ie.
I am seated in an office, surrounded by heads and bodies….
Tot eindeloos vertier in het Nederlands nog 15 dagen.
